BALMORAL, SCOTLAND – Ratu Elizabeth II, ratu yang paling lama memerintah Britain, tokoh negara yang membawa kehadiran yang menjulang tinggi di pentas dunia selama tujuh dekad, meninggal dunia secara aman di rumahnya di Scotland pada Khamis pada usia 96 tahun.
“Kematian Ibu tercinta, Yang Mulia Permaisuri, adalah detik kesedihan terbesar bagi saya dan semua ahli keluarga saya,” kata raja baharu, anak sulungnya Charles…
“Kami sangat berduka atas pemergian seorang Ratu yang dihormati dan seorang ibu yang sangat disayangi.
“Saya tahu kehilangannya akan sangat dirasai di seluruh negara, alam, Komanwel, dan oleh ramai orang di seluruh dunia,” kata lelaki berusia 73 tahun itu dalam satu kenyataan semalam.
Berita bahawa kesihatan permaisuri semakin merosot muncul tengah hari Khamis apabila doktornya berkata dia berada di bawah pengawasan perubatan dan mendorong keluarganya bergegas ke Scotland untuk berada di sisinya.
Beribu-ribu orang berkumpul di luar Istana Buckingham, di tengah London, dan keadaan menjadi senyap apabila bendera diturunkan separuh tiang.
Orang ramai berduyun ke pintu pagar apabila notis pengumuman kematian satu-satunya ratu yang dikenali rakyat Britain dilampirkan pada pintu besi hitam itu.
Pegawai diraja berkata Raja Charles III dan isterinya Permaisuri Camilla akan kekal di Istana Balmoral sebelum kembali ke London pada hari Jumaat.
Beliau dijangka berucap kepada negara dan bertemu Perdana Menteri Liz Truss. Butiran pengebumian belum disahkan.
Pada kematian Elizabeth, Charles secara automatik menjadi raja di United Kingdom dan ketua negara bagi 14 alam lain termasuk Australia, Kanada dan New Zealand.
Beliau dijangka melawat semua negara di United Kingdom dalam beberapa hari akan datang.
Queen Elizabeth II menyaksikan kematian suaminya tahun lalu yang telah mengalami apa yang disebut Istana Buckingham sebagai “masalah epsido mobiliti” sejak akhir tahun lalu, memaksanya menarik diri daripada hampir semua kehadiran awamnya.
Tugas rasmi terakhir Elizabeth datang hanya pada hari Selasa, apabila dia melantik Truss perdana menteri – ke-15 pemerintahannya.
“Kematian Duli Yang Maha Mulia Permaisuri adalah satu kejutan besar kepada negara dan dunia,” kata Truss di luar pejabatnya di Downing Street di mana bendera itu, seperti di istana diraja dan bangunan kerajaan di seluruh Britain, diturunkan.
“Ratu Elizabeth II memberikan kami kestabilan dan kekuatan yang kami perlukan. Dia adalah semangat Great Britain – dan semangat itu akan kekal,” kata Truss, yang dimaklumkan mengenai kematian pada 4:30 ptg masa London semalam.
Berita itu mengejutkan bukan sahaja orang di Britain malah ucapan takziah mencurah-curah daripada para pemimpin di seluruh dunia.
“Warisannya akan kelihatan besar dalam halaman sejarah British, dan dalam kisah dunia kita,” kata Presiden A.S. Joe Biden dalam satu kenyataan. Dia mengarahkan bendera di Rumah Putih dikibarkan separuh tiang.
Di Paris, Datuk Bandar mengumumkan lampu Menara Eiffel akan dimatikan sebagai menghormati kematiannya; di Brazil, kerajaan mengisytiharkan tiga hari berkabung; dan Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan Majlis Keselamatan kedua-duanya berdiam diri seketika.
Malah Presiden Rusia Vladimir Putin, yang hubungan negaranya dengan Britain merudum akibat perang di Ukraine, mengucapkan takziah, menyebutnya sebagai “kerugian yang tidak boleh diperbaiki”.
