PUTRAJAYA – Mahkamah antarabangsa memutuskan bahawa Malaysia telah melanggar perjanjian yang ditandatangani pada 1878 dan kini perlu membayar sekurang-kurangnya AS$14.92 bilion (RM62.59 bilion) kepada keturunan sultan Sulu.
Perkara ini berlaku hampir 20 tahun setelah pembayaran terakhir kepada waris Sulu.
Kerajaan Malaysia diputuskan melanggar perjanjian itu selepas memutuskan untuk menghentikan pembayaran wang siri tahunan pewaris sultan Sulu RM5,300 pada tahun 2013 berikutan pencerobohan di Lahad Datu.
Anugerah itu dikeluarkan di mahkamah timbang tara di Paris, Perancis oleh penimbang tara Sepanyol, Gonzalo Stampa.
Stampa memutuskan bahawa perjanjian itu, yang ditandatangani di bumi Sepanyol, membentuk “perjanjian pajakan swasta antarabangsa” komersial.
Perjanjian itu ditandatangani pada 22 Januari 1878 oleh Sultan Jamal Al Alam dari Sulu dengan Baron de Overbeck dan Alfred Dent dari Syarikat Borneo Utara British yang menetapkan Borneo Utara (Sabah) sama ada diserahkan atau dipajak (bergantung kepada terjemahan yang digunakan) kepada syarikat itu sebagai balasan untuk bayaran tahunan sebanyak 5,000 Dolar Malaya.
Keturunan sultan Sulu diwakili oleh firma guaman Sepanyol, B Cremades & Asociados bersama Paul Cohen dan Elisabeth Mason yang berpangkalan di London.
Mereka pada mulanya mahu menuntut AS$32.2 bilion (RM135.08 bilion) daripada Malaysia untuk mendapatkan semula wang penyerahan yang belum dibayar dan dengan berapa banyak yang mereka percaya mereka sepatutnya dibayar untuk minyak dan gas yang ditemui di rantau itu.
Laporan itu juga mengatakan bahawa Malaysia mempunyai tiga bulan untuk membayar RM62.59 bilion kepada keturunan sultan Sulu atau berisiko menanggung faedah tambahan melainkan anugerah itu dibatalkan…
Mahkamah Tinggi Madrid sebelum ini telah membatalkan pelantikan Stampa atas alasan bahawa Malaysia tidak dimaklumkan dengan betul mengenai kes itu dan dengan itu “tidak dapat mempertahankan diri” apabila kes itu pertama kali dibicarakan sebelum ia dipindahkan ke Paris.
