KIULU, SABAH – Kerajaan negeri perlu mempertimbangkan untuk menambah peruntukan badan bukan Islam di negeri ini sebagai menghargai peranan mereka dalam menggalakkan perpaduan kaum yang lebih erat, kata Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar negeri Datuk Joniston Bangkuai.
Joniston, yang juga Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Kiulu, percaya Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor mempunyai kepentingan terbaik mereka dan akan mempertimbangkan untuk menambah peruntukan untuk badan agama bukan Islam apabila hasil negeri meningkat.
“Kerajaan negeri mengiktiraf kepentingan menyokong institusi agama bukan Islam, kerana pembiayaan ini boleh membantu dalam kerja-kerja penyelenggaraan dan pembaikan gereja atau kuil serta membantu program khidmat sosial mereka,” katanya.
Beliau menyampaikan perkara itu kepada jawatankuasa pengurusan Gereja St Vitus Poturidong di sini pada Rabu, ketika bertemu dengan mereka dan meluluskan RM23,000 daripada peruntukan ADUN untuk membantu gereja itu dengan kerja-kerja pembaikan yang diperlukan.
Semasa pertemuan itu, kumpulan terbabit menyuarakan kebimbangan terhadap sentimen yang semakin meningkat terhadap bukan Islam, khususnya di Semenanjung.
Sebagai masyarakat berbilang etnik, Joniston menegaskan bahawa Sabah sentiasa memupuk toleransi beragama.
“Sabah telah lama menjadi tempat yang mengalu-alukan orang yang berbeza agama untuk hidup bersama, dan toleransi ini penting untuk kestabilan negeri yang berterusan.
“Kita tidak boleh membiarkan perbezaan dalam ini memisahkan kita. Kita mesti terus memimpin melalui teladan dalam memupuk pluraliti dan toleransi beragama di Sabah, di mana sikap tidak bertoleransi dan ketaksuban dalam apa juga bentuk tidak mempunyai sebarang tempat.
“Ini boleh membawa kepada persefahaman dan rasa hormat yang lebih besar antara kumpulan agama yang berbeza, yang seterusnya boleh menyumbang kepada keharmonian sosial,” katanya.
