KOTA KINABALU, SABAH – Syarikat penerbangan tambang rendah Singapura, Scoot, telah menyambung semula perkhidmatan ke Sabah, menjadikannya syarikat penerbangan antarabangsa pertama yang berbuat demikian.
Pesawat Scoot Flight TR492 mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu kira-kira jam 9 malam Jumaat, membawa 150 penumpang yang kebanyakannya warga barat.
Sambil pesawat itu disambut dengan meriam air, para penumpang disambut dengan sambutan hangat oleh sekumpulan yang memakai pakaian budaya tradisional ketika mereka memasuki pintu ketibaan.
Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar negeri merangkap pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah, Datuk Joniston Bangkuai hadir untuk menyambut penumpang Scoot dan menyerahkan beg cenderamata.
Ketua pegawai eksekutif Lembaga Pelancongan Sabah Noredah Othman dan ketua pegawai pemasaran Tay Shu Lan turut hadir menyambut kedatangan penumpang.
Scoot melancarkan penerbangan terus pertamanya dari Singapura ke Kota Kinabalu pada 3 Disember 2019, tetapi operasinya dihentikan apabila wabak COVID-19 melanda dunia pada tahun berikutnya dan menjejaskan industri pelancongan dan penerbangan.
Sebelum pandemik, Kota Kinabalu merupakan destinasi ke lapan Scoot di Malaysia selepas Kuala Lumpur, Ipoh, Kota Bharu, Kuantan, Kuching, Langkawi, dan Penang.
“Kita berbesar hati melihat bahawa syarikat penerbangan antarabangsa terus menjadikan Sabah destinasi pilihan dan hab operasi mereka.
“penerbangan yang datang dari Singapura adalah penting kerana Lapangan Terbang Changi menerima beratus penerbangan dari bandar-bandar di seluruh dunia dan laluan Singapura – Kota Kinabalu menawarkan sambungan kepada pelawat antarabangsa berpotensi ke Sabah,” kata Joniston.
Lembaga Pelancongan Sabah telah merancang beberapa inisiatif promosi untuk menarik rakyat Singapura pulang ke Sabah.
Dari 22 ke 28 April lalu, beliau berkata, Lembaga Pengarah dan Pemain Industri Pelancongan Sabah menghadiri Pameran Digital Travel Malaysia.
Melalui Pameran itu, pengguna Singapura dikenalkan dengan pelbagai produk pelancongan dan penginapan, menonjolkan pakej popular seperti hidupan liar, alam semula jadi dan pengembaraan.
Sebelum pandemik juga, Sabah menerima 126,000 penumpang melalui Singapura. Warga Singapura menyumbang 34,000 pelawat.
“Dalam masa terdekat, lebih banyak syarikat penerbangan antarabangsa dijangka, dengan Royal Brunei Airlines akan meneruskan penerbangan pada 6 Mei.
Berikutan perbincangan kami yang berjaya baru-baru ini, syarikat penerbangan Korea juga akan datang,” tambah Joniston.
Delegasi Lembaga Pelancongan Sabah, diketuai oleh Joniston berada di Korea Selatan pada 25-26 April, untuk bertemu dengan pegawai pengurusan tertinggi dari Jin Air, Air Busan, Jeju Air, dan Air Seoul.
“Aktiviti pelancongan semakin meningkat, jadi bulan-bulan akan datang harus menarik.
Melihat bahawa lapangan terbang kami menjadi lebih sibuk adalah petanda yang baik untuk kami.
