KOTA KINABALU: Politik Sabah menutup tirai tahun 2025 dengan satu pengumuman yang barangkali tidak mengejutkan, tetapi tetap mengundang perbincangan iaitu Mohd Ismail Ayob atau dikenali sebagai MIHA diumumkan sebagai calon Barisan Nasional (BN) bagi Pilihan Raya Kecil DUN Lamag pada 24 Januari 2026.
Bagi sesetengah pihak, ini adalah kisah peluang kedua. Bagi yang lain, ia sekadar satu lagi episod politik mobiliti — bergerak dari satu parti ke parti lain, mencari pelantar paling hampir dengan kemenangan.
MIHA bukan pendatang baharu dalam politik Sabah. Beliau bermula dalam UPKO, aktif sebagai Ketua Pemuda UPKO Kinabatangan dan EXCO Pemuda, malah pernah menewaskan pesaing berprofil keluarga politik dalam perebutan jawatan parti. Ketika itu, beliau dilihat sebagai wajah muda yang berpotensi.
Namun, potensi sahaja tidak menjamin kesetiaan jangka panjang.
Pada 2017, MIHA meninggalkan UPKO dan menyertai Parti Warisan, parti yang ketika itu sedang melonjak naik sebagai kuasa baharu Sabah. Dalam Warisan, laluan politiknya jelas lebih laju — jawatan demi jawatan diraih, dari peringkat bahagian hingga negeri, sebelum akhirnya diangkat sebagai Ketua Wira Warisan Sabah.
Persoalannya, sejauh mana perjuangan itu bertahan?
Dari segi pilihan raya, rekod MIHA menunjukkan satu pola yang sukar diabaikan: konsisten bertanding, tetapi belum pernah menang.
– PRU-14 (2018) – Calon Warisan di DUN Sukau tapi tewas
– PRN Sabah 2020 – Calon Warisan di Lamag, tewas dengan majoriti 661 undi
Namun, kekalahan tidak membawa kepada pengunduran. Sebaliknya, arah berubah.
Keluar Warisan, Hampir Dengan Kuasa
Selepas meninggalkan Warisan pada 2023, MIHA menyertai Parti Gagasan Rakyat Sabah (Gagasan Rakyat), parti yang sinonim dengan kepimpinan kerajaan negeri GRS. Tidak lama kemudian, beliau dilantik sebagai Pegawai Khas kepada Ketua Menteri Sabah pada 2024.
Pada PRN Sabah 2025, MIHA sekali lagi muncul di Lamag — kali ini sebagai calon bebas. Keputusannya tetap tewas dengan majoriti 153 undi. Kekalahan tipis itu menjadi modal politik yang besar. Seperti dijangka, peluang itu tidak dibiarkan berlalu begitu sahaja.
Kini, MIHA kembali — bukan sebagai calon bebas, bukan sebagai Warisan, tetapi sebagai calon BN.
Perjalanan ini — UPKO → Warisan → Gagasan Rakyat → Bebas → BN — mencerminkan realiti politik Sabah yang semakin longgar dari segi sempadan ideologi. Soalnya bukan lagi “apa parti yang diperjuangkan”, tetapi di bawah parti mana peluang menang paling cerah.
Penyokongnya akan menyebut ini sebagai pengalaman luas dan kebolehan menyesuaikan diri. Pengkritiknya pula melihat satu pola berulang: apabila satu platform gagal memberikan kemenangan, platform lain dicuba.
DUN Lamag Sebagai Cermin Politik Sabah
PRK DUN Lamag kini menjadi lebih daripada sekadar pertandingan parti. Ia adalah cermin kepada politik Sabah hari ini — politik yang semakin berasaskan individu, bukan ideologi; strategi, bukan prinsip.
Bagi Miha, ini mungkin peluang terbaik setakat ini untuk memecahkan rekod kekalahan.
Bagi pengundi Lamag, soalnya lebih besar: Adakah pengalaman merentas parti membawa kematangan, atau sekadar tanda arah politik yang sentiasa berubah mengikut angin?
Dalam politik Sabah pasca-2025, satu hakikat semakin jelas — Parti boleh bertukar, jawatan boleh berubah, tetapi pengundi akhirnya yang menentukan sama ada perjalanan panjang itu berbaloi atau sekadar satu pusingan tanpa destinasi.
