AMERIKA SYARIKAT – Calon Parti Demokrat, Abdul El-Sayed, kini sedang mendahului dalam persaingan merebut kerusi Senat Amerika Syarikat di negeri Michigan.
Berdasarkan data awal yang dikemas kini setakat hari ini, persaingan menentang calon Parti Republikan, Mike Rogers, dilaporkan amat sengit dengan keputusan rasmi yang masih belum diumumkan (too close to call).
Setakat kiraan undi semasa di Amerika Syarikat, pakar kesihatan awam berusia 41 tahun itu memperoleh 50.68% undi, manakala pencabarnya, Mike Rogers, mengekor rapat di belakang dengan 47.37% undi. Laporan setakat ini menunjukkan jumlah undi yang dikira telah melebihi paras 2.4 juta undi.
Di sebalik persaingan sengit ini, Abdul El-Sayed berdepan serangan bertubi-tubi daripada Presiden Donald Trump menjelang hari pengundian. Dalam siri ceramah kempennya di Iowa dan Kansas, Trump secara terbuka melabel El-Sayed sebagai “jihadis” serta mendakwa tanpa bukti bahawa calon Demokrat itu mempunyai kaitan dengan pergerakan Ikhwanul Muslimin. Beliau malah berseloroh bahawa pihak Senat perlu menyediakan pengesan logam khas jika El-Sayed dipilih.
Trump turut menggesa pengundi untuk menolak El-Sayed dengan mendakwa beliau sebagai “pelampau”, sementara memuji pencabarnya, Mike Rogers. Kritikan berasas perkauman dan agama ini mencetuskan kecaman hebat daripada pelbagai pihak yang menyifatkannya sebagai cubaan menggunakan isu Islamofobia untuk meraih sokongan politik.
Persaingan di Michigan kali ini mendapat perhatian meluas di peringkat global berikutan kempen agresif daripada kedua-dua belah pihak yang melibatkan dana ratusan juta dolar. Kerusi Senat di Amerika Syarikat ini dianggap sangat kritikal kerana bakal menentukan parti mana yang akan mendominasi dan mengawal agenda pentadbiran di Washington bagi tempoh dua tahun akan datang.
Sebelum ini, Abdul El-Sayed telah melakar kejutan besar apabila memenangi pemilihan awal (primary) dalaman Parti Demokrat pada Ogos lalu selepas menewaskan Ahli Kongres, Haley Stevens. Beliau membawa mesej reformasi ekonomi, pembaharuan dana kempen, serta program kesihatan menyeluruh sepanjang tempoh berkempen. Kempen beliau turut mendapat sokongan kuat daripada tokoh progresif utama negara itu, termasuk Senator Bernie Sanders dan Elizabeth Warren.
Anak kelahiran Michigan daripada keluarga pendatang Mesir ini mempunyai latar belakang akademik yang sangat cemerlang. Beliau merupakan lulusan perubatan dari Universiti Columbia dan memiliki ijazah kedoktoran (PhD) dari Universiti Oxford.
Sekiranya trend pendahuluan undi ini kekal memihak kepada beliau sehingga tamat proses pengiraan, Abdul El-Sayed bakal mencatatkan sejarah baharu di Amerika Syarikat sebagai individu beragama Islam pertama yang dipilih menganggotai Senat Amerika Syarikat. Fasa pengiraan undi kini sedang diteruskan bagi menentukan keputusan rasmi sepenuhnya.
