KOTA MARUDU, SABAH – Selepas 48 tahun, Tadika Khoi Ming, yang merupakan prasekolah tertua dan satu-satunya prasekolah bahasa Cina di daerah itu, kini telah berpindah ke bangunan baharu, hanya beberapa langkah dari tapak lamanya.
Pembinaan tadika bernilai RM3 juta itu dijayakan dengan sokongan dan sumbangan daripada kerajaan Persekutuan dan Negeri, syarikat swasta, badan bukan kerajaan (NGO), dan individu, yang menempatkan 15 bilik darjah dan taman permainan kanak-kanak.
Sambil menyifatkan usaha itu sebagai gambaran sebenar integrasi dan perpaduan, Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Hal Ehwal Sabah dan Sarawak) Datuk Seri Dr Maximus Ongkili menambah, sikap itu perlu dicontohi oleh negeri lain juga.
“Mereka telah menunjukkan contoh kerja keras dan kerjasama yang baik untuk memastikan anak-anak kita dapat menikmati persekitaran yang lebih baik dan selesa untuk memulakan tahun pendidikan mereka.
“Ini benar-benar model yang harus diikuti oleh negeri-negeri lain di negara ini,” katanya. semasa melancarkan bangunan baharu, di sini, pada Ahad.
Tadika Khoi Ming mula dibuka pada 1968 dengan hanya 24 kanak-kanak prasekolah, tetapi ia berhenti beroperasi setahun kemudian kerana kekurangan murid sekolah.
Ia dibuka semula pada tahun 1974, dan diletakkan di bawah jagaan Dewan Perniagaan Tiong Hua Kota Marudu pada tahun 1995.
“Hari ini, tadika itu mempunyai 350 kanak-kanak prasekolah yang mana 70 peratus daripadanya adalah Bumiputera…
“Prasekolah adalah fasa penting dalam kehidupan pendidikan pelajar. Ia adalah langkah pertama mereka ke tahun persekolahan dan di mana kanak-kanak belajar dan mengembangkan minat mereka dalam pelajaran. Oleh itu, adalah penting untuk menawarkan mereka pengalaman pembelajaran yang baik dan selesa sebelum mereka berpindah ke peringkat yang lebih tinggi,” kata Ongkili.
Beliau percaya bahawa pendidikan adalah pelaburan terbaik dalam kehidupan, dan tiket untuk memperbaiki masa depan seseorang.
“Jangan jadikan kemiskinan sebagai alasan untuk ponteng sekolah, kerana pendidikan adalah tiket anda untuk mengubah masa depan anda,” katanya.
