KOTA KINABALU, SABAH – Pelancongan nautika berpotensi membawa pengunjung ke Sabah yang akan tinggal untuk tempoh yang panjang dan menjana limpahan ekonomi.
Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Joniston Bangkuai berkata Sabah perlu memanfaatkan prospek bot rekreasi memandangkan lokasi Sabah yang dipenuhi dengan laluan air.
Beliau berkata acara pelayaran anjuran Sail Malaysia sebelum ini boleh menjadi penanda aras kepada negeri ini untuk mengembangkan lagi potensi sektor perkapalan dan menjadikan Sabah sebagai destinasi pilihan pelayar antarabangsa.
Isnin lepas, kumpulan yang diketuai oleh Pengarah Urusan Sail Malaysia Sazli Kamal Basha telah bertemu dengan Joniston yang mempengerusikan Sabah Tourism Boat, untuk memberi taklimat mengenai ‘Sail Malaysia Passage to the East 2023 Yacht Rally’ dan membincangkan potensi Sabah sebagai destinasi pelayaran.
“Kita harus membangunkan Sabah sebagai budaya berperahu yang bertenaga kerana kita telah menerima ramai penduduk tempatan dan asing menyertai aktiviti rekreasi berperahu.
“Pinggir pantai Sabah yang indah, pantai yang bersih, perairan sejernih kristal, dan landskap yang menakjubkan, digabungkan dengan marin yang baik untuk berlabuh, memberikan pengalaman pelayaran yang menarik secara visual,” kata Joniston.
Mengambil kira tarikan minat khusus itu, beliau berkata Sabah boleh mengadakan pameran pelayaran dan bot untuk menarik minat peminat bot sekali gus menjana pendapatan untuk kedai tempatan, restoran, hotel dan industri perkhidmatan lain.
“Penganjuran acara pelayaran dan bot yang berjaya dapat meningkatkan reputasi Sabah sebagai destinasi pelancongan nautika. Acara sebegini boleh menjana peluang pekerjaan sementara dan tetap kepada masyarakat setempat,” katanya.
Sambil memberi perhatian kepada kesan terhadap alam sekitar dan mengukuhkan usaha pemuliharaan di Sabah, Joniston percaya acara itu juga boleh merangsang pelaburan dalam infrastruktur tempatan seperti marina, jeti dan kemudahan bot.
Sementara itu, Sazli berkata Sabah menawarkan teluk yang menakjubkan setanding dengan destinasi pelayaran terkenal lain untuk tambatan bot atau kapal layar.
Beliau mengambil Teluk Marudu sebagai contoh, yang boleh diakses ke destinasi luar bandar di mana pelayar boleh tinggal lebih lama dan meneroka tarikan sekitar serta masyarakat setempat.
Berdasarkan statistik oleh Sail Malaysia, perhimpunan kapal layar Passage To The East menyaksikan 386 peserta antara 2008 dan 2022, termasuk 24 peserta ulangan.
Senarai hentian di Sabah termasuk Kota Kinabalu, Kudat, Karakit, Pulau Silingan, Sandakan, Kinabatangan, Pulau Tambisan, Lahad Datu, Silam, Bohey Dulang, dan Tawau.
Para peserta adalah dari Australia, Norway, New Zealand, Belanda, Amerika Syarikat, Perancis, Sweden, Afrika Selatan, United Kingdom, dan Switzerland, antara lain.
“Ini bermakna acara itu adalah saluran untuk membawa pelancong baharu ke Sabah. Kami melihat potensi besar kerana saya percaya ramai yang ingin datang ke sini untuk belayar atau menaiki bot,” menurut Sazli.
Beliau juga menyebut bahawa berdasarkan statistik yang dikumpul, purata pelancong menginap selama seminggu, tetapi mereka yang menyertai program Sail Malaysia kebiasaanya tinggal selama dua tahun.
