TEHRAN/TEL AVIV – Pasukan Pengawal Revolusi Iran (IRGC) mengumumkan pelancaran “gelombang pertama” serangan menggunakan dron dan peluru berpandu yang menyasarkan Israel sebagai tindak balas terhadap serangan ketenteraan Amerika Syarikat (AS) dan Israel ke atas Iran.
Menurut laporan Associated Press (AP), serangan balas itu dilancarkan selepas operasi ketenteraan bersama AS dan Israel, termasuk serangan awal berhampiran pejabat Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei.
Media Iran melaporkan letupan di beberapa lokasi di seluruh negara, manakala asap tebal kelihatan naik di beberapa bahagian Tehran susulan serangan udara tersebut.
Dalam satu kenyataan, IRGC menyifatkan pelancaran dron dan peluru berpandu itu sebagai sebahagian daripada operasi pertahanan bagi membalas apa yang didakwa sebagai pencabulan kedaulatan Iran.
Kenyataan itu turut memberi bayangan bahawa lebih banyak gelombang serangan mungkin menyusul.
AS mengesahkan penglibatan langsung dalam operasi ketenteraan tersebut, dengan Presiden Donald Trump menyatakan Washington telah memulakan “operasi tempur besar-besaran” terhadap Iran.
Beliau turut menuduh Tehran meneruskan pembangunan nuklear serta merancang menghasilkan peluru berpandu jarak jauh.
Israel pula menyifatkan tindakan ketenteraan itu sebagai operasi bersama yang bertujuan “menghapuskan ancaman wujud” yang didakwa datang dari Iran, menurut kenyataan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang dipetik media antarabangsa.
Ketegangan meningkat dengan pantas apabila siren amaran dibunyikan di seluruh Israel dan penduduk diarahkan kekal berhampiran tempat perlindungan. Media di Lebanon dan Syria turut melaporkan bunyi letupan di ruang udara, dipercayai berpunca daripada sistem pertahanan udara Israel yang memintas projektil dilancarkan Iran.
Dalam perkembangan berkaitan, beberapa kedutaan AS di Timur Tengah mengeluarkan arahan segera kepada kakitangan serta rakyatnya supaya berlindung di lokasi selamat, susulan kebimbangan terhadap kemungkinan tindakan balas Iran yang lebih besar.
Sebelum ini, Iran berulang kali memberi amaran bahawa sebarang serangan terhadapnya akan dibalas dengan menyasarkan anggota tentera dan pangkalan AS di rantau berkenaan, selain menyatakan kesediaan menghadapi konflik yang lebih meluas.
