KOTA KINABALU, SABAH – Kerajaan Persekutuan sewajarnya mengkaji semula dasar percukaian yang menyumbang kepada kelembapan ekonomi Labuan menyebabkan status bebas cukai di pulau itu semakin terhakis.
Naib Presiden Parti Gagasan Rakyat Sabah (Gagasan Rakyat), Datuk Masiung Banah berkata Labuan akan terus ketinggalan dari arus perdana ekonomi jika kerajaan tidak mengembalikan sepenuhnya status bebas cukai di pulau itu.
Katanya, meskipun Labuan dikenali sebagai pusat kewangan luar pesisir antarabangsa yang terpenting di rantau ini, tapi pulau itu kini telah kehilangan seri umpama ‘bandar tua’ yang ditinggalkan.
“Pulau mutiara itu suatu ketika dahulu merupakan destinasi percutian terkenal dengan pusat beli belah bebas cukai yang murah, namun kini bertukar sebagai bandar lembab,” katanya.
Beliau yang juga merupakan Pengerusi Lembaga Pembangunan Perumahan (LPPB) diminta mengulas berhubung isu percukaian di Labuan setibanya di Kota Kinabalu selepas mengetuai rombongan para pemimpin daerah Tongod ke Kuala Lumpur, semalam.
“Labuan tiada lagi tarikan pengunjung kerana harga barang lebih tinggi berbanding negeri-negeri lain di negara ini.
“Status Labuan sebagai pulau bebas cukai sudah semakin terhakis berikutan kerajaan telah menyeneraikan produk tembakau, rokok dan minuman beralkohol sebagai barangan yang dikenakan cukai sejak 1 Januari 2021,” katanya.
Menurut Masiung, kini hanya makanan ringgan seperti coklat, gula-gula dan keropok sahaja yang dikecualikan cukai itupun harganya hampir sama di Sabah.
Beliau berkata, Labuan tersepit dengan masalah ekonomi yang lembab dan punca utama harga bahan mentah tinggi adalah kos pengangkutan.
Jelasnya, hampir semua barangan pengguna diangkut dari tanah besar Sabah menggunakan jalan darat kemudian merentasi lautan menaiki feri dari Menumbok.
Masiung berkata, kebanyakan kargo dari semenanjung Malaysia dan luar negara di hantar terus ke tanah besar Sabah, menyebabkan pelaburan di Labuan menjadi perlahan.
Mengulas lanjut isu tersebut, penduduk Labuan sudah bersuara melalui dewan-dewan perniagaan dan forum kebangsaan namun belum ada respon positif dari Putrajaya.
“Suatu ketika lalu Ahli Parlimen Labuan juga pernah membawa usul ke Dewan Rakyat sebagai isyarat kepada Putrajaya memulangkan kembali Labuan di bawah pentadbiran kerajaan wilayah Sabah.
“Dasar baharu percukaian sekarang merupakan satu deskriminasi ekonomi kepada penduduk Labuan yang perlu dikongsi bersama dengan pengunjung luar,” katanya.
Masiung mengesa Jabatan Wilayah Persekutuan (JWP) menstrukturkan semula dasar baharu percukaian di Labuan dan mengembalikan semua statusnya sebagai pulau bebas cukai sepenuhnya.
