
KOTA KINABALU, SABAH – Komuniti tersendiri dan keindahan alam semula jadi Sabah diiktiraf sebagai motivasi utama orang ramai melawat Tanah Di Bawah Bayu.
Presiden Persatuan Pelancongan Cina Malaysia (MCTA) Paul Paw berkata, tarikan tanah tinggi dan luar bandar Sabah adalah titik jualan kepada pelancong.
Walaupun Kundasang kekal sebagai tarikan utama pengunjung, beliau berkata tempat-tempat luar bandar seperti di daerah Tuaran dan Kota Belud, yang berhampiran dengan ibu negeri, juga semakin popular.
“Kita dibawa melihat banyak pemandangan baharu, dan kali ini objektif adalah untuk melihat pelancongan berasaskan komuniti (CoBT) untuk mengetahui apa yang ditawarkan oleh masyarakat luar bandar sebelum mempromosikannya kepada pelanggan.
“Untuk memahami Sabah dengan baik, kita perlu bergaul dengan orang kampung, dan mereka sopan dan mesra…
Itulah budaya masyarakat yang bagus untuk dipromosikan, dan saya pasti pengunjung ingin merasainya,” katanya.

Beliau menyamakan Sabah CoBT seperti Taiwan, di mana masyarakatnya juga mengalu-alukan dan tidak sabar-sabar untuk menunjukkan pengunjung di sekitar kampung mereka.
Paul telah mengetuai perwakilan MCTA ke negeri ini untuk program Pelancongan Sabah dan lawatan suai kenal yang bermula pada 6 Mac.
Para peserta mewakili bahagian persatuan di Kuala Lumpur, Labuan, Johor, Selangor, Perak, Sarawak, Negeri Sembilan, dan Pulau Pinang.
Kumpulan itu juga dibawa melawat Kundasang, Kadamaian, dan Kiulu semasa penginapan lima hari mereka dalam jadual perjalanan yang direka oleh MCTA Sabah Chapter.
“Kebanyakan mereka berminat dengan pakej tersebut. Ada yang tidak pernah ke sini atau hanya melakukan lawatan umum ke pulau dan bandar. Kawasan berasaskan komuniti luar bandar adalah sesuatu yang berbeza.
“Apabila kami melawat Tapak Perkhemahan Polumpung Melangkap di Kadamaian, ahli terharu apabila mengetahui bagaimana gempa bumi 2015 mengubah landskap dan menjadikan kampung itu tarikan baharu di tepi sungai.
“Selain itu, lawatan kami ke Kiulu memberi kenangan kepada ahli yang berpeluang berakit air. Saya pasti semua ahli MCTA pasti akan memikirkan tentang mempromosikan segmen CoBT ini,” tambah pengerusi MCTA Sabah Chapter Vincent Sia.
Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar negeri merangkap pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB), Datuk Joniston Bangkuai dalam pada itu terus menggalakkan pengusaha pelancongan mempromosikan CoBT kepada pelancong domestik manakala sempadan antarabangsa masih ditutup.
Beliau berkata rakyat Malaysia harus mengambil kesempatan menerokai tarikan luar bandar di negeri ini yang mana beberapa daripadanya telah memenangi anugerah antarabangsa dan semakin menarik perhatian pelancong asing.
“Sudah tentu, dengan pembukaan sempadan bulan depan, Sabah tidak sabar untuk mengalu-alukan kedatangan kembali pelawat antarabangsa…
“STB telah mempromosikan destinasi luar bandar secara agresif, dan kita menjangkakan pelancong akan melawat kawasan CoBT. Ini akan memulihkan ekonomi masyarakat luar bandar,” katanya.
Pada hari Rabu, Lembaga Pelancongan Sabah menganjurkan majlis makan malam untuk perwakilan MCTA. Turut hadir ialah ketua pegawai pemasaran lembaga Tay Shu Lan dan ketua pegawai kewangan Julinus Jeffrey Jimit.
Dari 23 sehingga 27 Mac, ahli MCTA Sabah Chapter juga dijadualkan menghadiri acara perniagaan di Pulau Pinang.