KOTA KINABALU: Daerah Kota Belud, yang dikenali sebagai Tanah Koboi Timur, akan membuat penampilan sulung sebagai destinasi persinggahan dalam acara Sail Malaysia Passage to the East tahun ini, menawarkan gabungan unik pesona desa dan warisan Bajau kepada para pelayar.
Perarakan yang bermula pada April ini akan tiba di Sabah dari 18 Julai hingga 1 September dengan lebih 31 bot layar dan 70 peserta dari 15 negara, termasuk penyertaan baru dari Lubnan, Turki, Kuwait, Tunisia, dan India.
Laluan ini merangkumi tarikan pesisir dan pedalaman Sabah, termasuk Kota Kinabalu, Tuaran, Kudat, dan Semporna.
Timbalan Menteri Pelancongan dan Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah, Datuk Joniston Bangkuai, menekankan kepentingan budaya Kota Belud dan potensi pelancongan komuniti, serta menegaskan peranan acara ini dalam mempromosikan Sabah ke peringkat global dan menyokong Tahun Melawat Malaysia 2026.
Usaha meningkatkan infrastruktur layar di Sabah, termasuk kawasan berlabuh baharu di Tuaran, mencerminkan daya tarikan negeri ini yang semakin meningkat di kalangan pelayar antarabangsa.
Katanya, penyelarasan dengan pihak keselamatan dan pelancongan bertujuan memastikan operasi berjalan lancar dan selamat.
Pengarah Urusan Sail Malaysia, Sazli Kamal Basha, manakala berkata peserta akan menikmati keindahan semula jadi Sabah, termasuk peluang jarang untuk belayar di sepanjang Sungai Kinabatangan, yang terkenal dengan hidupan liar dan biodiversitinya.
