SHAH ALAM: Musim ke-7 Cabaran Vios Toyota GAZOO Racing menobatkan tiga juara baharu selepas perlumbaan hujung minggu menggigit kuku yang memberi ganjaran keseluruhan hadiah wang lebih RM300,000.
Drama mentakrifkan perlawanan akhir sebagai pertarungan di Litar Antarabangsa Petronas Sepang pada hari Sabtu dan Ahad menampilkan pesaing dalam Kelas Super Sporting, Sporting dan Rookie.
Dalam Kelas Super Sporting untuk profesional, pemandu muda Naquib Azlan dari Axle Sports merangkul gelaran kejuaraan keseluruhan dalam pertarungan sengit yang menumbangkan juara bertahan dan Mitchell Cheah dari Prima Pearl TD Racing yang mendapat tempat ke-2.
Kedudukan ke-3 keseluruhan dimenangi oleh Freddie Ang dari Telagamas Toyota.
Pencapaian itu menghasilkan RM80,000 dengan Cheah dan Ang masing-masing membawa pulang RM60,000 dan RM40,000.
Ia merupakan kemenangan ketiga berturut-turut kejuaraan Naquib setelah merangkul kejuaraan keseluruhan dalam Kelas Rookie dan Kelas Sukan masing-masing pada 2021 dan 2022. Dia menduduki tempat kedua pada 2023.
Perlumbaan kedua yang penuh drama menyaksikan Naquib dan Cheah beraksi dalam perlumbaan sengit 20 pusingan yang akhirnya menyebabkan bekas juara itu bersara daripada perlumbaan dan Cheah dijatuhkan penalti 10 kedudukan kerana pelanggaran peraturan.
Perlumbaan itu dimenangi oleh Amer Harris dari Laser Motor Racing yang mendahului yang tidak dapat disangkal mendahului William Ho dari Toyotsu Toyota dan Bradley Benedict dari PS Otomobile yang masing-masing menduduki tempat ke-2 dan ke-3.
“Saya datang ke kejuaraan terlepas pusingan pertama sebagai pengganti kepada pemandu lain yang tidak dapat hadir untuk baki pusingan musim ini dan sebelum itu saya tidak mempunyai masa duduk di dalam kereta baharu.
“Penyesuaian adalah kunci untuk menentukan keseluruhan musim dan kami melakukan yang terbaik untuk menyediakan kereta sebaik mungkin untuk keseluruhan musim,” kata Amer.
“Kereta ini mengendali dengan baik dari awal lagi berbanding Vios generasi sebelumnya dan seperti mana-mana kereta lumba baharu, saya yakin ia akan dipertingkatkan lagi untuk musim-musim yang akan datang,” tambahnya.
Dalam Perlumbaan 2 Pasukan Perlumbaan Kumpulan PCM, Kenneth Koh mendahului mendahului Dato Ken Foo dari Kulim Topwheels dan BAE Racing oleh Elson Lew dari ES Yang pada peringkat pembukaan perlumbaan 20 pusingan.
Foo mendaki 4 anak tangga pada permulaan dari tempat ke-5 di grid untuk mengejar Koh, tetapi pendahuluan meningkat secara konsisten dengan yang terakhir mengambil bendera berkotak-kotak 5.6 saat di depan, dan pemandu Thailand Panithan Rakpaibulsombut mewakili RUK Team Nexzter PMC 52 menduduki tempat ketiga.
Pemenang paling besar dalam grid ialah Shafiq Samsudin dari Race Rally KL yang naik 10 kedudukan untuk menduduki tempat ke-4.
Dengan gelaran kejuaraan keseluruhan yang melibatkan Koh, Lew dan Shafiq, kemenangan dalam Perlumbaan 2 sudah cukup untuk melonjakkan Koh untuk memenangi gelaran kejuaraan keseluruhan dalam Kelas Sukan sekali gus memberikannya kenaikan pangkat untuk bersaing dalam Kelas Super Sporting pada Musim 8 akan datang dan menggondol RM60 ,000.
Shafiq menduduki tempat ke-2 keseluruhan dengan RM40,000 manakala Lew di tempat ke-3 keseluruhan memenangi RM20,000.
“Akhirnya…Ini adalah musim ketujuh berturut-turut saya bersaing dalam Cabaran Vios. Kereta dan set-upnya sangat bagus hujung minggu ini dan memenangi perlumbaan adalah cara terbaik untuk menamatkan musim ini,” kata Koh.
“Bergerak ke Kelas Super Sporting dalam Musim 8 nampaknya agak menakutkan tetapi saya hanya perlu mencuba untuk menjadi sebaik pemandu lain. Namun anda perlu bermula di suatu tempat.
“Dengan Vios generasi baharu, semua orang masih cuba menyesuaikan diri dan mencari tempat yang menarik. Ia sememangnya satu tahap yang lebih tinggi daripada kenderaan musim sebelumnya dengan kotak gear, suspensi, brek dan lain-lain yang berbeza jadi menyesuaikan diri dengan peningkatan ini telah mencabar.
“Saya mesti berterima kasih kepada semua orang yang telah membantu saya melalui perjalanan saya dari Musim 1 hingga Musim 7.”
Sementara itu, Kelas Rookie, menobatkan karter kompetitif berusia 18 tahun Adam Mikail sebagai juara, dengan karter rekreasi Brandon Ho menduduki tempat ke-2 dan pelumba simulator Raja Amirul Syauqat muncul di tempat ke-3 keseluruhan.
“Sasaran yang saya tetapkan untuk diri saya menyertai Kelas Rookie adalah untuk memenanginya dan saya amat bersyukur kerana saya dapat mencapainya. Ia merupakan enam pusingan perlumbaan yang sangat mencabar dalam Musim 7 dan walaupun mempunyai pengalaman perlumbaan terdahulu dalam kedua-dua kereta kart dan kereta saloon, persaingan adalah sengit dari awal dengan setiap rookie menjadi sangat kompetitif,” kata Adam sambil menambah bahawa dia kini tidak sabar untuk mendapatkan tempat dalam Kelas Sukan dalam Musim 8.
“Sebagai pemandu saya telah belajar banyak dan membuat kemajuan yang luar biasa sepanjang musim. Program Pembangunan Bakat Muda Toyota bukan sahaja memberi saya peluang untuk bersaing dalam salah satu siri satu buatan terbaik Malaysia tetapi ia telah menyumbang dengan ketara kepada pertumbuhan saya sebagai pemandu.
“Program dan pendedahan memberikan pandangan yang benar-benar komprehensif, membangunkan kemahiran individu di landasan serta kebolehan.”
Dianjurkan oleh UMW Toyota Motor, Cabaran Vios telah memantapkan dirinya sebagai siri perlumbaan kereta saloon satu buatan terulung di Malaysia yang memberi penekanan kepada kemahiran memandu dan kraf perlumbaan apabila pesaing mengambil bahagian di trek dengan kereta yang disediakan secara serupa.
Ini mewujudkan padang permainan yang sama rata dan perlumbaan jarak dekat di mana seorang pemandu seawal usia 16 tahun berpeluang menjadi pemenang perlumbaan dan juara keseluruhan, seperti yang telah dibuktikan pada Musim 4 pada 2020. Musim 7 juga memberikan peningkatan profil yang besar kepada siri itu apabila ia menarik penyertaan pemandu antarabangsa dari Thailand, India dan Singapura buat kali pertama.
UMW Toyota Motor kekal sebagai satu-satunya pengedar/pengilang kereta tempatan yang menganjurkan seperti siri dan meneruskan pelaburannya dalam sukan permotoran Malaysia sejak 2017. Ini juga telah berkembang ke dunia maya dengan penganjuran siri perlumbaan simulator GR GT Cup sejak 2017, dan pengenalan Program Pembangunan Bakat Muda pada 2021 untuk menyediakan karter muda dan pelumba simulator jalan untuk beralih ke perlumbaan kereta saloon.
Musim ke-7 yang bermula pada Ogos tahun lepas, terdiri daripada tiga pusingan dan enam perlumbaan individu yang menawarkan gabungan wang hadiah RM630,000. Acara itu disiarkan secara langsung melalui platform media sosial UMW Toyota Motor dengan lebih 5 juta penonton menyaksikan perlumbaan akhir hujung minggu.
