KOTA KINABALU, SABAH – Tan Sri Simon Sipaun, bekas Setiausaha Kerajaan Negeri Sabah dan tokoh yang lantang memperjuangkan hak negeri, meninggal dunia pada usia 88 tahun.
Anak beliau, Ignatius, berkata mendiang menghembuskan nafas terakhir akibat radang paru-paru serta komplikasi kesihatan lain pada jam 10.41 pagi Ahad (8 Feb) di sebuah hospital swasta di sini.
Upacara penghormatan terakhir akan diadakan di Agut Jubili Lighthouse, Penampang, manakala misa pengebumian dijadualkan pada jam 10 pagi Selasa di Gereja Mary Immaculate.
Kerajaan Negeri Sabah dalam kenyataan merakamkan ucapan takziah dan rasa dukacita atas pemergian mendiang, menyifatkan beliau sebagai penjawat awam berwibawa yang meninggalkan legasi besar dalam perkhidmatan awam serta pembangunan negeri.
Sipaun berkhidmat sebagai Setiausaha Kerajaan Negeri Sabah dari 1988 hingga 1993 sebelum dilantik sebagai Naib Pengerusi Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Malaysia (SUHAKAM) dari 2003 hingga 2010.
Beliau dikenali kerana keberanian bersuara mengenai demokrasi, tadbir urus dan kebebasan sivil, di samping konsisten memperjuangkan hak-hak Sabah termasuk pelaksanaan Perjanjian Malaysia 1963 melalui pelbagai forum awam serta penglibatan dengan kumpulan politik dan pertubuhan bukan kerajaan.
Pada 2011, beliau menjadi pengerusi pertama Proham, sebuah kumpulan masyarakat sivil yang diasaskan bekas pesuruhjaya SUHAKAM.
Sebagai antara anak Sabah terawal menerima biasiswa Colombo Plan, Sipaun melanjutkan pengajian di Victoria University of Wellington. Ketegasan prinsip, integriti dan gaya percakapan terus terang menjadikan beliau tokoh yang dihormati di peringkat negeri dan nasional.
Ketua Menteri Sabah, Datuk Seri Hajiji Noor berkata kerajaan dalam satu catatan Facebook merakamkan penghargaan atas jasa, bakti dan sumbangan mendiang kepada Sabah serta menzahirkan simpati kepada seluruh ahli keluarga, dengan harapan mereka diberikan kekuatan dan ketabahan menghadapi saat sukar ini.
