SEOUL, KOREA SELATAN – Datuk Bandar Seoul, Park Won-Soon yang juga pegawai kedua terkuat di negara ini dan calon berpotensi sebagai Presiden ditemui mati selepas beberapa hari seorang setiausaha di pejabatnya telah memberitahu pihak polis bahawa dia telah menerima ‘gangguan seksual’ sejak 2017, kata pihak berkuasa pada Jumaat.
Seorang pegawai polis Seoul mengesahkan bahawa pada awal hari Jumaat lalu, mayat Datuk Bandar, Park Won-soon telah ditemui di sebuah bukit di Utara Seoul, beberapa jam setelah anak perempuannya melaporkan kehilangannya.
Berita kematian Datuk Bandar dan kemungkinan dikaitkan dengan salah laku ‘gangguan seksual’ telah menimbulkan kejutan di seluruh negara, bukan hanya kerana Mr. Park adalah bintang politik, tetapi juga kerana dia telah lama dianggap sebagai ‘juara’ dalam memperjuangkan hak wanita.
Park, 64, telah membatalkan jadual rasmi dan memanggilnya ke Dewan Bandaraya pada hari Khamis, sehari setelah setiausaha mengemukakan aduannya.
Memetik laporan berita The New York Times, anak perempuan Park mengatakan kepada polis bahawa dia telah meninggalkan rumah setelah meninggalkan “pesanan suka” yang tidak jelas, menurut Yonhap, agensi berita nasional, yang memetik sumber polis tanpa nama. Perincian kenyataan itu telah menimbulkan spekulasi bahawa Mr. Park boleh meragut nyawanya sendiri.
Penemuan mayat Mr. Park berlaku setelah hampir 600 pegawai polis dan pekerja perubatan kecemasan, dibantu oleh anjing polis, menggeledah bukit-bukit di Utara Seoul, di mana isyarat terakhir telefon bimbitnya dikesan.
Choi Ik-Su, seorang detektif kanan di Agensi Polis Metropolitan Seoul yang memetik sumber rakaman litar tertutup (CCTV) berkata; “Park meninggalkan rumahnya dengan teksi pada pagi Khamis dan keluar ke sebuah taman beberapa minit kemudiannya. Mayat Park dijumpai di sebuah bukit yang berhutan di belakang taman dengan bantuan anjing polis.”
Polis tidak menemui sebarang nota bunuh diri di tempat kejadian. Katanya lagi; “tetapi tidak ada tanda-tanda bahawa Mr Park telah dibunuh oleh orang lain.”
Ratusan penyokong Mr. Park yang mengetahui berita kematian tersebut telah berkumpul pada hari Jumaat di hadapan Hospital Universiti Nasional Seoul, di mana mayatnya telah dibawa untuk bedah siasat dan berkata sambil menangis; “Kami mencintaimu, Park Won!”
Park, yang menjalani penggal ketiganya sebagai Datuk Bandar Seoul di mana bandar tersebut mempunyai hampir 10 juta penduduk, sering disebut sebagai pengganti kepada Presiden Moon Jae-in setelah tempoh lima (5) tahun yang akan berakhir pada tahun 2022 ini.
Sebelum menjadi Datuk Bandar, Mr. Park adalah seorang peguam hak asasi manusia terkemuka yang mengasaskan kumpulan hak sivil yang paling berpengaruh di negara itu.
Sebagai peguam, dia memenangi beberapa kes besar, termasuklah kes ‘gangguan seksual’ pertama Korea Selatan. Dia juga telah melancarkan kempen untuk hak-hak wanita terutamanya yang menjadi hamba seks dan dipaksa bekerja di rumah pelacuran Korea untuk Tentera Jepun semasa Perang Dunia II.
Semasa diktator ketenteraan pada tahun 1980-an, Mr Park telah membantu memenuhkan keyakinan bahawa seorang pegawai polis telah mencabul seorang aktivis pelajar perempuan semasa soal siasat
Pada tahun 1990-an, dia menolong menuntut ganti rugi bagi seorang pembantu pengajar di Universiti Nasional Seoul yang menuduh profesornya yang enggan mengambilnya kerja semula setelah dia memprotes berlakunya ‘gangguan seksual’ yang tidak diinginkan. Ini adalah kes ‘gangguan seksual’ pertama dalam sejarah Korea Selatan.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, gerakan #MeToo telah melanda Korea Selatan, membawa kepada beberapa kes berprofil tinggi. Wanita telah tampil dengan tuduhan penganiayaan seksual terhadap sejumlah lelaki terkemuka, termasuk pengarah teater, ahli politik, profesor, pemimpin agama dan mantan pelatih pasukan luncur laju nasional.
Sebilangan besar tertuduh telah meminta maaf dan mengundurkan diri dari jawatan mereka.
Terdahulu pada bulan April, Oh Keo-don, Datuk Bandar Busan, iaitu bandar kedua terbesar di Korea Selatan telah mengaku melakukan kesalahan seksual dan mengundurkan diri setelah seorang penjawat awam menuduhnya menyerangnya secara seksual di pejabatnya.
Pada 2018, Ahn Hee-jung, bintang yang sedang meningkat naik dalam Parti Demokratik Presiden Moon dan calon presiden telah meletak jawatan sebagai Gabenor Provinsi Chungcheong Selatan setelah setiausahanya pergi ke televisyen untuk menuduhnya berulang kali kerana telah menyerangnya secara seksual. Akhirnya, dia dijatuhi hukuman penjara tiga (3) setengah tahun atas tuduhan rogol.
Park, Mr. Ahn dan Mr. Oh semuanya dianggap sebagai ahli Parti Demokrat presiden.
Park dan Mr. Ahn telah berjaya membina kerjaya mereka masing-masing sebagai aktivis yang memperjuangkan demokrasi dan hak asasi manusia di bawah pemerintahan diktator tentera di masa lalu.
Ahli politik dengan latar belakang seperti mereka telah lama diperlakukan oleh Korea Selatan sebagai pegangan moral yang lebih tinggi daripada rakan-rakan mereka yang konservatif, yang kebanyakannya berkaitan dengan sistem diktator.
Mr. Park turut membantu mewujudkan Solidariti Rakyat untuk Demokrasi Partisipatif, salah satu kumpulan sivik paling kuat di Korea Selatan yang berkempen menentang hubungan rasuah (korupsi) antara politik dan perniagaan besar di sebuah negara yang telah dilanda skandal.
Dia mempunyai reputasi sebagai pengkritik terkenal yang tidak pernah mengenal erti lelah dan mantan Presiden Park Geun-hye turut menyokong demonstrasi besar terhadapnya di pusat Seoul yang akhirnya menyebabkan pemecatannya dan penggulingan tuduhan rasuah pada tahun 2017.
Dia juga pernah menjadi salah satu pemimpin paling agresif di Korea Selatan dalam memerangi wabak Koronavirus (COVID-19), mengambil beberapa langkah yang bertujuan untuk mengekanga penularan virus itu antaranya ialah menutup kelab malam. Seoul hanya melaporkan 1,390 kes ketika itu.
Korea Selatan mempunyai kadar bunuh diri tertinggi di kalangan negara anggota Pertubuhan Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi.
Jarang sekali ahli politik di Korea Selatan meragut nyawa mereka sendiri daripada rasa malu orang. Tetapi bekas Presiden Roh Moo-Hyun bunuh diri di tengah tuduhan rasuah terhadap keluarganya pada tahun 2009.
Seorang lagi ahli politik liberal popular, Roh Hoe-Chan, juga bunuh diri pada tahun 2018 ketika dia menghadapi tuduhan rasuah.
