DUBAI – Sebuah helikopter yang membawa Presiden Iran, Ebrahim Raisi, dan Menteri Luarnya Hossein Amirabdollahian, terhempas semalam ketika melintasi kawasan pergunungan dalam kabus tebal pada Ahad.
Media tempatan melaporkan kemalangan itu berlaku ketika kedua-dua mangsa dalam perjalanan pulang dari lawatan ke sempadan dengan Azerbaijan di barat laut Iran.
“Kami masih berharap tetapi maklumat yang datang dari tapak nahas sangat membimbangkan,” kata seorang pegawai rasmi Iran yang enggan dikenali memetik Reuters.
Media kerajaan Iran berkata cuaca buruk adalah punca nahas dan merumitkan usaha menyelamat.
Ketua kakitangan tentera Iran mengarahkan semua sumber tentera dan Pengawal Revolusi elit dalam operasi mencari dan menyelamat.
“Ia gelap dan telah mula hujan, tetapi pencarian diteruskan. Pasukan penyelamat telah sampai ke kawasan itu namun hujan telah mencipta lumpur dan menyukarkan pencarian,” kata seorang wartawan tempatan kepada TV kerajaan.
TV Iran sebelum ini menghentikan semua rancangan untuk menyiarkan doa untuk Raisi di seluruh.
Di sudut skrin, liputan langsung pasukan penyelamat dikerahkan berjalan kaki di kawasan pergunungan dalam kabus tebal.
Pasukan penyelamat dijangka tiba di lokasi yang mungkin berlaku pada petang Ahad.
Kemalangan itu berlaku pada masa perbezaan pendapat yang semakin meningkat di Iran berhubung pelbagai krisis politik, sosial dan ekonomi.
Pemerintah ulama Iran menghadapi tekanan antarabangsa berhubung program nuklear Tehran yang dipertikaikan dan hubungan ketenteraan yang semakin mendalam dengan Rusia berkait perang di Ukraine.
Raisi, 63, dipilih sebagai presiden pada 2021, dan sejak memegang jawatan telah mengarahkan undang-undang moral diketatkan, menyelia tindakan keras berdarah terhadap protes antikerajaan dan mendesak bersungguh-sungguh dalam rundingan nuklear dengan kuasa dunia.
Raisi telah berada di sempadan Azerbaijan pada hari Ahad untuk merasmikan Empangan Qiz-Qalasi, sebuah projek bersama. Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev, yang telah bertemu dengan Raisi pada majlis itu, menawarkan bantuan menyelamat.
