KOTA KINABALU, SABAH – Pelawat Korea Selatan ke Sabah semakin meningkat dengan 21,541 ketibaan dicatatkan pada bulan pertama tahun ini.
Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB), Datuk Joniston Bangkuai berkata ini adalah peningkatan yang ketara kerana angka itu adalah hampir separuh daripada 55,152 ketibaan pelancong Korea Selatan yang direkodkan sepanjang tahun lepas.
“Pasaran Korea adalah sangat penting bagi kami bahawa ia adalah negara pertama yang dilawati oleh pasukan Lembaga Pelancongan Sabah (STB) apabila sempadan dibuka semula pada April tahun lepas.
“Lonjakan pelancong Korea sebahagian besarnya disebabkan oleh peningkatan penerbangan terus ke Sabah dan sudah tentu ini tidak mungkin berlaku tanpa penglibatan yang rapat,” katanya.
Joniston, yang juga merupakan Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar, membuat kenyataan terbabit dalam temu bual dengan pasukan media syarikat Coceuco yang berpangkalan di Korea, yang telah menganjurkan lawatan insentif ke Sabah.
Coceuco mengeluarkan dan menjual produk penjagaan kulit pelbagai fungsi di bawah jenama Repove.
Berkenaan penerbangan biasa, Joniston menyatakan bahawa pada masa ini terdapat 30 penerbangan terus mingguan dari Korea ke Sabah melalui Incheon dan Busan ke Kota Kinabalu.
Ini berbeza dengan tahun sebelumnya, apabila hanya terdapat 16 penerbangan mingguan antara Kota Kinabalu dan Incheon.
Joniston menambah pulau, pantai dan padang golf Sabah adalah popular di kalangan pelancong Korea.
Sebelum pandemik, Sabah mencatatkan 396,700 pelancong dari Korea Selatan pada 2019 dan 337,100 pada 2018. Mereka adalah ketibaan antarabangsa kedua terbesar selepas China.
