KOTA KINABALU, SABAH – Kewajiban kerajaan persekutuan terhadap Sabah dan Sarawak tidak terbatas pada menjaga hubungan diplomatik dan keselamatan sahaja, tetapi juga untuk memastikan negeri-negeri Borneo itu mampu mengurus wilayah masing-masing.
Timbalan Ketua Menteri Datuk Seri Panglima Dr Jeffrey Kitingan dalam satu kenyataan hari ini mengatakan bahawa beberapa klausa dalam Perlembagaan Persekutuan memperincikan kewajipan kewangan kerajaan persekutuan terhadap Sabah dan Sarawak.
Secara khusus, kata Kitingan, adalah kewajiban kerajaan persekutuan untuk membayar geran khas dalam jumlah 40% dari hasil bersih yang diperoleh oleh persekutuan dari Sabah.
Kerajaan persekutuan pada masa ini hanya membayar Sabah sebanyak RM26.7 juta.
“Ini hanya satu. Pengaturan kewangan lain yang dipersetujui dan diadopsi ke dalam Perlembagaan Persekutuan yang dipersetujui dalam Perjanjian Malaysia 1963 (MA63) termasuk pemberian geran bagi pembinaan jalan raya, geran kapitasi, dan duti import dan eksport…
“Sekiranya kerajaan persekutuan memenuhi kewajipan kewangannya kepada Sabah dan Sarawak, saya yakin negeri-negeri Borneo ini akan dapat menyelesaikan separuh daripada masalah kewangan kita dan melaksanakan lebih banyak projek pembangunan,” katanya selepas menghadiri mesyuarat jawatankuasa kerja Sosio-ekonomi MA63 disini hari ini.
Kitingan yang juga Presiden Parti Solidariti Tanah Airku (STAR) menyatakan bahawa seperti apa yang telah berulang kali dinyatakan oleh kerajaan Sarawak, Negeri-negeri Borneo terlalu luas untuk dianggap sebagai hanya sebuah negeri dalam persekutuan.
Kedua-dua wilayah jauh lebih besar berbanding Tanah Melayu yang lebih maju.
“Oleh itu, saya telah mengusulkan agar jawatankuasa ini menghasilkan kertas putih mengenai hak-hak perlembagaan Sabah dan Sarawak sebelum mesyuarat jawatankuasa berikutnya…
“Jawatankuasa ini harus memberi tumpuan untuk menyelesaikan masalah pokok ini, iaitu menuntut semula dan mengembalikan hak perlembagaan kita, daripada membicarakan berapa banyak menara telekomunikasi yang seharusnya kita miliki,” katanya.
Di peringkat negeri pula, Kitingan berkata beliau akan mengadakan mesyuarat jawatankuasa MA63 peringkat Negeri untuk menyelaraskan dan menyenaraikan semua isu-isu termasuk pelanggaran MA63 dan bagaimana semua ini dapat ditangani dan diperbaiki satu persatu.
Beliau berkata di sisi lain, dari segi ekonomi, Sabah dan Sarawak menghadapi masalah yang sama.
“Geografi kita menimbulkan tentangan dan kerana kita ingin mendigitalkan ekonomi kita, ini terbukti menjadi masalah yang tidak mudah diselesaikan,” katanya.
Oleh itu, katanya Sabah berminat untuk bekerjasama dengan Sarawak kerana kerajaan GRS juga ingin menubuhkan Sabah Digital Economy Authority sendiri.
“Saya telah mengatakan ini sebelumnya, kita sudah ketinggalan jika ingin membangunkan industri pembuatan konvensional. Pembangunan infrastruktur kita sangat mahal. Perhatian kita sekarang harus tertumpu ke masa depan dan ekonomi digital adalah masa depan itu…
“Kali ini, saya tidak mahu melihat Sabah ditinggalkan lagi dan hanya menerima sisa-sisa sahaja. Kita mesti memperoleh semua hak kewangan kita seperti yang dipersetujui dalam MA63 dan seperti yang diperuntukkan dalam Perlembagaan Persekutuan,” katanya.
