KABUL, AFGHANISTAN – DUA (2) pengebom bunuh diri dan lelaki bersenjata menyerang sekumpulan warga Afghanistan yang berduyun-duyun ke lapangan terbang Kabul pada Khamis baru-baru ini yang mana telah mengorbankan sekurang-kurangnya 60 tentera Afghanistan dan 13 tentera Amerika Syarikat (AS), demikian menurut pegawai Afghanistan dan AS.
Jeneral Frank McKenzie yang merupakan Ketua Komando Pusat AS yang mengawasi evakuasi mengatakan serangan itu tidak akan menghentikan Amerika Syarikat untuk membawa balik rakyat Amerika dan yang lainnya, penerbangan keluar akan terus dilakukan.
Menurutnya, terdapat sejumlah besar keselamatan di lapangan terbang dan laluan alternatif digunakan, kira-kira 5,000 orang sedang menunggu penerbangan di lapangan terbang.
Letupan itu berlaku beberapa jam selepas pegawai Barat memberi amaran mengenai serangan besar, yang mendorong orang untuk meninggalkan lapangan terbang antarabangsa Afghanistan itu. Tetapi nasihat itu sebahagian besarnya tidak dipatuhi oleh orang-orang Afghanistan yang terdesak untuk melarikan diri dari negara ini sejak Taliban mengambil alih tampuk pemerintahan minggu lalu.
Menurut laporan berita Amaq yang dipetik AP News, Kumpulan Negara Islam mengaku bertanggungjawab atas pembunuhan itu. Taliban menafikan terlibat dalam serangan tersebut, malam mereka mengecam serangan letupan itu.
Gabungan IS di Afghanistan jauh lebih radikal daripada Taliban, yang baru-baru ini menguasai negara itu dalam hanya sekejap sahaja.
Dalam ucapan emosional dari Rumah Putih (White House), Presiden AS Joe Biden mengatakan pertumpahan darah terbaru itu tidak akan mengusir Tentera AS dari Afghanistan lebih awal dari yang dijadualkan berakhir pada 31 Ogos ini, beliau tetap akan mengarahkan tentera AS untuk mengembangkan rancangan untuk menyerang IS sambil membawa rakyatnya keluar dari negara itu.
“Kami tidak akan memaafkan. Kami tidak akan lupa. Kami akan memburu anda dan membuat anda membayar,” kata Biden.
Pegawai AS pada mulanya mengatakan bahawa 11 Marinir dan seorang pegawai tentera laut adalah antara mereka yang terkorban.
Namun, anggota perkhidmatan lain meninggal beberapa jam kemudian.
Pegawai Afghanistan memaklumkan seramai 18 Lapan belas anggota perkhidmatan cedera dan pegawai memberi amaran bahawa jumlah korban akan bertambah lagi dengan lebih daripada 140 orang Afghanistan cedera.
Badan amal Itali yang mengendalikan hospital di Afghanistan, mengatakan pihaknya telah menerima sekurang-kurangnya 60 pesakit yang cedera dalam serangan di lapangan terbang, selain 10 orang yang meninggal ketika mereka tiba di hospital.
“Pakar bedah akan bekerja sepanjang malam,” kata Marco Puntin, pengurus badan amal Itali di Afghanistan.
Sementara itu, Jurucakap Pentagon John Kirby mengatakan satu letupan adalah berlaku di berhampiran pintu masuk lapangan terbang dan yang lain terletak tidak jauh dari sebuah hotel.
McKenzie mengatakan dengan jelas bahawa beberapa kegagalan di lapangan terbang membolehkan pengebom bunuh diri untuk berada begitu dekat dengan pintu pagar.
Dia mengatakan bahawa Taliban telah memeriksa orang di luar gerbang, walaupun tidak ada petunjuk bahawa Taliban sengaja membiarkan serangan pada hari Khamis itu terjadi.
Dalam pada masa yang sama, dia mengatakan AS telah meminta komandan Taliban untuk memperketat keamanan di sekitar kawasan lapangan terbang.
Letupan kedua berlaku di atau dekat Baron Hotel, di mana ramai orang, termasuk Afghanistan, Britain dan Amerika, diberitahu untuk berkumpul dalam beberapa hari terakhir sebelum menuju ke lapangan terbang untuk dipindahkan. Letupan tambahan dapat didengar kemudiannya, tetapi jurucakap Taliban Zabihullah Mujahid mengatakan beberapa letupan dilakukan oleh pasukan AS untuk memusnahkan peralatan mereka.
Seorang bekas tentera laut yang menjalankan perlindungan haiwan di Afghanistan mengatakan bahawa dia dan pegawainya terperangkap selepas letupan berhampiran lapangan terbang.
“Tiba-tiba kami mendengar tembakan dan kenderaan kami menjadi sasaran, sekiranya pemandu kami tidak berpusing dia akan ditembak di kepala oleh seorang lelaki dengan AK-47,” kata Paul “Pen” Farthing kepada agensi berita Persatuan Akhbar Britain.
Farthing berusaha mengeluarkan kakitangan amal Nowzadnya dari Afghanistan, bersama dengan haiwan yang diselamatkan kumpulan itu.
Dia (Farthing) antara ribuan orang yang cuba melarikan diri.
Sepanjang minggu lalu, lapangan terbang antarabangsa Kabul (Afghanistan) menjadi tempat yang hangat berikutan pengambilalihan Taliban ke atas Afghanistan.
Beberapa negara telah menghentikan operasi mereka dan mulai menarik askar dan diplomat mereka, menandakan permulaan berakhirnya salah satu penerbangan udara terbesar dalam sejarah.
