KOTA KINABALU, SABAH – Ketua Menteri, Datuk Seri Hajiji Haji Noor berkata, Sabah mengalu-alukan 857,675 pengunjung setakat Julai tahun ini, dan menunjukkan peningkatan ketara sebanyak 632 peratus berbanding tempoh sama tahun lalu dengan anggaran RM1.4 bilion dalam resit pelancongan.
Jelas beliau, berikutan perkembangan ini Sabah optimis menerima lebih sejuta pengunjung tahun ini.
Setakat ini katanya, peningkatan itu didorong oleh sektor pelancongan domestik yang menyumbang seramai 785,123 pengunjung, meningkat 582 peratus bagi tempoh sama.
“Dengan pembukaan semula sempadan antarabangsa, jumlah ketibaan pelancong antarabangsa mencatatkan pertumbuhan ketara dengan 72,552 ketibaan meningkat 3,680 peratus bagi tujuh bulan pertama 2022.
“Ini sememangnya petanda yang baik dan secara perlahan tetapi pasti, kita melihat ketibaan pelawat semakin meningkat dan saya gembira pemain industri pelancongan telah bekerjasama dengan kita untuk melonjakkan momentum ini,” katanya.
Berucap pada pembukaan rasmi hotel terbaharu di ibu negeri, Holiday Inn Express hari ini, Ketua Menteri turut berbesar hati apabila menyedari bahawa sambungan udara, domestik dan antarabangsa berada dalam aliran menaik.
Pada masa ini, terdapat 367 penerbangan domestik dengan kapasiti 60,162 tempat duduk setiap minggu ke Kuala Lumpur, Johor Bahru, Pulau Pinang, Kota Bharu, Terengganu, Labuan, Kuching, Miri, Sibu, Bintulu dan Mulu.
Bagi sektor penerbangan antarabangsa, Sabah kini dihubungkan dengan lima destinasi antarabangsa – Singapura, Bandar Seri Begawan, Incheon, Manila dan Bangkok dengan jumlah 39 penerbangan seminggu dan kapasiti tempat duduk sebanyak 7,016.
“Selaras dengan usaha pemulihan pelancongan, pemberian insentif kepada syarikat penerbangan antarabangsa telah dilaksanakan sebagai sebahagian daripada strategi pemulihan pelancongan selepas pandemik…
“Insentif itu bertujuan menyokong dan menggalakkan syarikat penerbangan memulihkan sambungan udara, memulakan laluan antarabangsa baharu, atau mengadakan penerbangan sewa khas ke Sabah. Ini penting memandangkan 96 peratus ketibaan pelancong ke Sabah adalah melalui udara,” katanya.
Hajiji berkata, di peringkat domestik, usaha tertumpu kepada kerjasama pintar dengan rakan industri seperti syarikat penerbangan, persatuan pelancongan dan Lembaga Penggalakan Pelancongan Malaysia (Tourism Malaysia).
Inisiatif kerjasama ini termasuk kempen keterlihatan tinggi serta lawatan suai kenal untuk media dan pengaruh media sosial, katanya sambil menambah, penyertaan dalam pameran pelancongan seperti MATTA Fair, MITM Travel Fair akan dipertingkatkan lagi.
Semasa kemuncak pandemik Covid-19, beliau berkata, Kerajaan Negeri merangka pelan pembangunan dan melancarkan Pelan Hala Tuju Sabah Maju Jaya (SMJ), menggariskan visi, strategi dan keutamaannya untuk lima tahun akan datang mulai 2021.
“Ia adalah rangka tindakan penting untuk membawa Sabah ke dekad yang akan datang dan untuk memberikan kejelasan mengenai bidang tumpuan utama Sabah, terutamanya untuk perniagaan dan pelabur yang membawa pelaburan berbilion ringgit berimpak tinggi.
“Dan berita terbaiknya ialah Sabah telah memperoleh pelaburan asing bernilai RM9.9 bilion dari Januari hingga September tahun ini, semuanya dicapai di masa pandemik itu,” katanya.
Ketua Menteri berkata, yang paling penting pelaburan ini juga menghasilkan kesan berganda untuk meningkatkan ekonomi.
“Saya mahu melihat bahawa mereka diukur dalam pekerjaan yang dicipta untuk penduduk tempatan Sabah…
“Untuk hotel baharu seperti Holiday Inn Express, kita mahu melihat bahawa impaknya diukur bukan sahaja oleh aliran pengunjung dan sumber mereka tetapi juga oleh peluang dalam mengupah penduduk tempatan untuk bekerja di sini.
“Dan kunci kepada ini ialah pelaburan yang kita bawakan diukur dalam kesan motivasi ke atas perusahaan tempatan lain selain melihat impaknya akan berkembang melalui masyarakat tempatan,” katanya.
Memandangkan lebih ramai ketibaan dijangka ke Sabah, Kerajaan Negeri yakin akan ada bilik yang mencukupi dengan sekurang-kurangnya 11 hotel baharu sedang dirancang atau dibina dan akan siap dalam beberapa tahun akan datang dengan tambahan 3,500 bilik.
Selain Holiday Inn Express, Hyatt Centric, Alila Resort juga akan siap pada tahun ini.
Ketua Menteri kemudian menyaksikan penyerahan sumbangan RM50,000 daripada Kumpulan Syarikat Chee Swee Cheng kepada Rumah Anak Yatim dan Miskin Tuaran.
Hadir sama Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar, Datuk Jafry Arrifin, Menteri Sains, Teknologi dan Inovasi, Datuk Yakub Khan, Penolong Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar dan Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah, Datuk Joniston Bangkuai, Pengarah Eksekutif Kumpulan Syarikat Chee Swee Cheng, Chee Eng Hoon, dan Pengarah Operasi InterContinental Hotels (IHG) bagi Resort Asia Tenggara dan Korea, Sophie Mougel.
