ISTANBUL, TURKIYE – Sekurang-kurangnya 3,830 orang maut dan pasukan penyelamat berlumba-lumba menarik mangsa dari bawah runtuhan selepas gempa bumi dahsyat melanda Turkiye dan Syria, menyebabkan kemusnahan dan serpihan di setiap sisi sempadan malam semalam.
Salah satu gempa bumi paling kuat melanda wilayah itu menggegarkan penduduk dari tempat tidur mereka pada kira-kira jam empat pagi Isnin, menyebabkan gegaran sejauh Lubnan dan Israel.
Di Turkiye, sekurang-kurangnya 2,379 orang maut dan beberapa ribu lagi cedera.
Sekurang-kurangnya 5606 bangunan runtuh, menurut Agensi Pengurusan Bencana dan Kecemasan (AFAD) Turkiye. Di negara jiran Syria, sekurang-kurangnya 1,136 orang telah meninggal dunia.
Menurut agensi berita negara Syria SANA, 711 orang telah terkorban di seluruh kawasan yang dikawal kerajaan, kebanyakannya di wilayah Aleppo, Hama, Latakia, dan Tartus.
Kumpulan “White Helmets”, secara rasmi dikenali sebagai Pertahanan Awam Syria, melaporkan 740 kematian di kawasan yang dikawal pembangkang.
Sebahagian besar wilayah barat laut Syria, yang bersempadan dengan Turkiye, dikawal oleh tentera anti-kerajaan di pertengahan perang saudara berdarah yang bermula pada 2011.
Pusat gempa 7.8 magnitud itu berada 23 kilometer (14.2 batu) timur Nurdagi, di wilayah Gaziantep Turki, pada kedalaman 24.1 kilometer (14.9 batu), menurut Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS).
Beberapa siri gegaran susulan bergema sepanjang hari. Gempa terbesar, gempa besar yang berukuran 7.5 magnitud, melanda Turkiye kira-kira sembilan jam selepas gempa awal, menurut USGS.
Video dari tempat kejadian di Turkiye menunjukkan siang hari memecahkan deretan bangunan yang runtuh, beberapa dengan pangsapuri terdedah kepada unsur-unsur ketika orang ramai berhimpit dalam kesejukan sejuk di sebelah mereka, menunggu bantuan.
Sebilangan besar negara telah menghantar pekerja penyelamat untuk membantu wilayah yang dilanda, di mana usaha besar untuk mencari dan membebaskan orang awam yang terperangkap sedang dijalankan.
Sistem cuaca sejuk dan basah sedang bergerak di rantau ini, seterusnya menghalang cabaran itu.
Gempa pada Isnin dipercayai paling kuat melanda Turkiye sejak 1939, apabila gempa bumi dengan magnitud yang sama membunuh 30,000 orang, menurut USGS.
Gempa bumi dengan magnitud ini jarang berlaku, dengan kurang daripada lima berlaku setiap tahun secara purata, di mana-mana sahaja di dunia.
Tujuh gempa bumi dengan magnitud 7.0 atau lebih tinggi telah melanda Turkiye dalam tempoh 25 tahun yang lalu tetapi gempa bumi pada Isnin lepas adalah yang terkuat.
